Tällä viikolla suomalaiset wikipedistit saivat tiedonjulkistamisen valtionpalkinnon. 🎖️
Siis minäkin sain palkinnon. Tosin en yksin, vaan noin 400, 4 000 tai ehkä jopa yli 10 000 muun suomalaisen kanssa — riippuu vähän siitä, miten wikipedisti määritellään.
Juuri tässä on palkinnon hienous. Se on yhteisön palkinto: tunnustus vapaaehtoisille, jotka ovat vuosien ajan kirjoittaneet, muokanneet, korjanneet, täydentäneet, lähteistäneet, keskustelleet ja kiistelleet — usein nimimerkin suojassa — jotta meillä kaikilla olisi käytössämme parempaa ja avoimempaa tietoa.
Ensimmäisen kerran kuulin Wikipediasta heti sivuston avautumisen jälkeen vuonna 2001. Wikit olivat minulle jo ennestään tuttuja, sillä olin käyttänyt niitä opetuksessa Media Labissä. Kurssillani opiskelijat kirjoittivat ja linkittivät yhteen artikkeleita uuden median historiasta. Alustana meillä oli ZWiki, joka oli julkaistu vuonna 1999.
Aivan aluksi kirjoitin ja muokkasin englanninkielistä Wikipediaa kirjautumatta sivustolle. Siihen aikaan anonyyminä pysyminen oli verkossa hyvinkin tavanomaista. Verkko oli pienempi, kokeilevampi ja monin tavoin vapaampi paikka. Wikipedia tuntui alusta asti joltain erityiseltä: yhteiseltä yritykseltä koota, järjestää ja jakaa tietoa joka on avoimesti kaikkien maailman ihmisten saatavilla.
Tunnuksen englanninkieliseen Wikipediaan tein 7. marraskuuta 2004 kello 16.46. Luultavasti olin jo aikaisemmin rekisteröitynyt Wikipedian postituslistalle. Wikipedian IRC-kanavalla hengailin muiden wikipedistien kanssa. Siellä keskusteltiin, väiteltiin, autettiin toisia ja rakennettiin samalla sekä tietosanakirjaa että sen yhteisöä.
Aluksi toiminta oli lähes täysin vapaaehtoisten pyörittämää, vaikka Wikipedian perustaja Jimmy Wales oli rekisteröinyt Wikimedia Foundationin taustaorganisaatioksi jo vuonna 2003. Tapasin Jimmyn konferenssissa New Delhissä vuonna 2005. Juttelimme tietenkin Wikipediasta, mutta myös mobiilivallankumouksesta, joka oli tuolloin vasta kunnolla käynnistymässä.
Vuonna 2006 lähdin Etelä-Afrikkaan kehittämään mobiili-wikiä ja mobiili-Wikipediaa Nokian sponsoroimana. Idea oli yksinkertainen mutta kunnianhimoinen: jos tieto halutaan todella kaikkien ulottuville, sen pitää toimia myös mobiilisti ja olosuhteissa, joissa tietokoneet ja kiinteät verkkoyhteydet eivät ole itsestäänselvyyksiä. Kerroin tutkimuksesta Wikipedian postituslistalla ja IRC-kanavalla. Sain apua, neuvoja ja kannustusta. Se oli tyypillistä wikipedistien yhteisölle: jos joku yritti edistää yhteistä asiaa, muut auttoivat.
Melko yllättäen minut kutsuttiin vuonna 2007 Wikimedia Foundationin Advisory Boardiin. Pääsin näkemään läheltä säätiön ensimmäisiä suuria päätöksiä — ja varmasti omalta pieneltä osaltani myös vaikuttamaan niihin.
Yksi kiinnostava keskustelu käytiin säätiön tulevan toimiston sijainnista. Yhdysvaltojen ohella mahdollisina paikkoina nousivat esiin muun muassa Amsterdam ja Helsinki. Arvaatte varmaan, minkä puolesta lobbasin: “mobiili on Wikipedian tulevaisuus, ja mobiili-internet tehdään Suomessa”. Pääkonttori sijoittui kuitenkin San Franciscoon. Jälkikäteen ajatellen päätös oli varmasti hyvä. iPhone julkaistiin samassa kaupungissa samana vuonna.
Toinen minulle tärkeä asia oli Wikimedia Foundationin vision ja mission laatiminen. Mielestäni ne ovat edelleen todella hyviä.
Visio kuuluu näin:
“Imagine a world in which every single human being can freely share in the sum of all knowledge. That’s our commitment.”
Sanoisin, että tämä ajatus tuli hyvin suoraan Jimmyltä. Se on yksinkertainen, idealismissaan lähes naiivi — ja juuri siksi niin voimakas.
Mission osalta muistan puolustaneeni vahvasti sitä, että siinä mainitaan “educational content”. Minulle Wikipedia ja Wikimedia-liike eivät ole koskaan olleet vain tietosanakirja tai verkkopalvelu, vaan ennen kaikkea sivistyshanke. Lopullinen missio muotoiltiin näin:
“The mission of the Wikimedia Foundation is to empower and engage people around the world to collect and develop educational content under a free license or in the public domain, and to disseminate it effectively and globally.”
Ei ehkä ole yllättävää, että parhaat wikipedistiystäväni tulivat muista Pohjoismaista. Kun Wikimedia Foundation alkoi tukea myös paikallisten yhdistysten perustamista, ruotsalaiset ehtivät ennen suomalaisia: Wikimedia Sverige perustettiin vuonna 2007. Liityin heti ruotsalaiseen Wikimedia-yhdistykseen. Wikimedia Suomi ry perustettiin vuonna 2009.
Nyt myönnetty tiedonjulkistamisen valtionpalkinto on omistettu kaikille suomalaisille wikipedisteille. Palkinnon vastaanottaa Wikimedia Suomi ry, joka edistää Wikipedian ja muiden Wikimedia Foundationin ylläpitämien palveluiden käyttöä Suomessa. Yhteisöpalkinnon suuruus on 20 000 euroa.
Palkintoperusteluissa todetaan, että kymmenet tuhannet suomalaiset wikipedistit ovat antaneet panoksensa erityisesti suomen- ja ruotsinkielisiin sekä pohjoissaamen- ja inarinsaamenkielisiin Wikipedioihin. Myös englanninkielinen Wikipedia ja muut kieliversiot olisivat toisenlaisia ilman suomalaisia kirjoittajia.
Tämä on tärkeä huomio. Wikipedistit eivät rakenna vain “Wikipediaa” yleisesti. He rakentavat kieliä, kulttuureja ja maailmankuvia näkyviksi. Suomalaiset wikipedistit rakentavat myös koko maailmalle Suomi-kuvaa kirjoittamalla asioista, jotka ovat suomalaisille tuttuja ja tärkeitä.
Wikipediassa talkoisiin saavat osallistua kaikenlaiset ihmiset: nuoret ja vanhat, amatöörit ja huippututkijat, oikeistolaiset ja vasemmistolaiset ja kaikki siitä välistä, ateistit ja uskovat. Se ei tarkoita, että kaikki olisi helppoa tai ristiriidatonta. Päinvastoin. Juuri siksi yhteiset käytännöt, lähteet, keskustelusivut, neutraali näkökulma ja vapaaehtoisten sitkeys ovat niin tärkeitä.
Wikimedia Foundationin piirissä ja wikipedistien parissa olen avoimesti kertonut myös kriittisen näkemykseni siitä, miten koko projekti — kun pintaa vähän raaputtaa — on länsimaista imperialismia, jopa kolonialismia. Koko ajatus tietosanakirjasta on valkoisen miehen tapa järjestää, yhdistellä, validoida ja jakaa tietoa.
Globaalissa mittakaavassa se on vain yksi mahdollinen tapa. Monissa kulttuureissa ja kieliryhmissä tietosanakirja on hyvin vieras tapa koota ja jakaa tietoa. Tieto ei kaikkialla ole samalla tavalla artikkeleiksi pilkottavaa, lähteistettävää, neutraaliksi väitettyä ja yksilöiden muokattavissa olevaa sisältöä. Tieto voi olla yhteisöllistä, suullista, kehollista, suhteisiin sidottua, rituaalista, kokemuksellista tai paikallista tavalla, jota tietosanakirjaformaatti ei helposti tavoita.
Olen kuitenkin antanut itselleni synninpäästön. Parempaa meillä länsimaissa ei taida olla tarjota. Onneksi wikipedistien piirissä on alusta asti sitouduttu vahvasti palvelun monikielisyyteen ja paikallisyhteisöjen omistajuuteen sisällöstä. Se ei poista ongelmaa, mutta se tekee projektista rehellisemmän ja toivottavasti myös oikeudenmukaisemman.
Vaikka olen sittemmin passivoitunut melko paljon wikipedistinä, muokkailen ja kirjoittelen Wikipediaan edelleen aina silloin tällöin jotakin. Usein kyse on pienistä korjauksista, täydennyksistä tai linkityksistä. Mutta juuri niinhän Wikipedia toimii: miljoonien pienten tekojen kautta.
Palkintoperusteluissa sanotaan osuvasti: jos Wikipedia suljettaisiin, moni tiedon tarvitsija olisi nopeasti pulassa.
Näin todella on. Wikipedia on nykyisin niin olennainen osa tiedon arkea, että sen olemassaolon huomaa usein vasta silloin, kun sitä kuvittelee hetken ilman. Opiskelijat, toimittajat, tutkijat, opettajat, viranomaiset, harrastajat, satunnaiset googlaajat — me kaikki nojaamme siihen tavalla tai toisella. Usein emme edes ajattele, että jokaisen artikkelin takana on ihmisiä ja yhteisöjä, jotka ovat tehneet työn.
Minusta Wikipedia on yksi ihmiskunnan suurimmista ihmeistä. Se on osoitus siitä, että ihmiset pystyvät toimimaan yhdessä, kun idealismi, humanismi ja teknologinen osaaminen kohtaavat. Se muistuttaa, että verkko voi olla muutakin kuin mainontaa, viihdettä, valvontaa ja riitelyä. Se voi olla myös yhteinen sivistyksen infrastruktuuri.
Wikipedia ei ole täydellinen. Ei mikään ihmisten tekemä koskaan ole. Mutta juuri siksi se on niin kiinnostava ja tärkeä: se on keskeneräinen, korjattava ja yhteinen. Kuten tietokin.
On hienoa kuulua tähän vapaaehtoisten joukkoon.
Kiitos kaikille wikipedisteille — ja onnea meille!
Teemu Leinonen 